El factor clave a la hora de comenzar a fumar es el representado por el grupo social. Aquellos estudiantes con, por lo menos, dos amigos fumadores son seis veces más propensos a pasar de fumar irregularmente a ser fumadores intermitentes (fumar entre 1 y 29 cigarrillos en 30 días).

Asimismo, estos adolescentes poseen una probabilidad diez veces mayor de dejar de ser fumadores intermitentes y comenzar a fumar de un modo regular, es decir, todos los días.

Los padres fumadores constituyen otra variable fundamental en tanto que incrementan el riesgo de tabaquismo de los hijos en un 26%. El rol de las madres resulta determinante en las hijas, puesto que si aquellas fuman éstas tienen una probabilidad del 36% de comenzar a fumar. Los hijos varones, sin embargo, no se ven influidos.

Continuando con la familia, una buena relación entre los diferentes miembros no logra evitar por completo el paso del adolescente a un consumo tabáquico mayor, aunque lo puede proteger moderadamente.

El papel del alcohol

El alcohol también incide. Los adolescentes que consumen bebidas alcohólicas como mínimo dos veces al mes son nueve veces más propensos que los estudiantes abstemios. Además, se dieron más casos de fumadores regulares entre estos adolescentes.

Por otro lado, los grupos minoritarios resultaron ser menos potenciales al consumo regular de tabaco. Aunque, según el Centro de Control de Enfermedades estadounidense, los adultos afroamericanos fuman más que los blancos.

La alineación en el entorno escolar aumenta de modo directo la propensión al consumo, mientras que en los estudiante de los niveles superiores se incrementa la probabilidad de que el consumo pase a ser regular.

El estudio concluye que es necesario continuar investigando en este campo. Resalta la necesidad de una serie de medidas preventivas enfocadas a los adolescentes que ya están probando el tabaco, que consumen alcohol y que tienen amigos que fumen.